Ceollach, Erleuchter von Mercia und Bischof
Gedächtnis: 6. Oktober
Der heilige Ceollach war ein irischer Mönch und Glaubensverkünder des 7. Jahrhunderts, der der geistlichen Tradition der iro-schottischen Klöster angehörte. Er stand damit in jener monastischen und missionarischen Bewegung, die von Iona ausging und durch das Wirken der heiligen Väter von Lindisfarne wesentlich zur Verkündigung des Evangeliums unter den angelsächsischen Völkern beitrug. Über sein frühes Leben und seine Herkunft sind nur wenige Nachrichten überliefert.
In der Mitte des 7. Jahrhunderts begann sich der christliche Glaube unter den Merciern und den mit ihnen verbundenen Mittelangeln stärker auszubreiten. Eine besondere Rolle spielte dabei die von Lindisfarne ausgehende Mission. Der erste Bischof dieses Missionsgebietes war der heilige Diuma, ein Ire, der unter König Peada von Mittelanglien und später unter König Oswiu von Northumbria wirkte. Nach dem Entschlafen des heiligen Diuma folgte ihm Ceollach im bischöflichen Amt.
Beda Venerabilis nennt Ceollach ausdrücklich unter den frühen Bischöfen der Mercier und berichtet, dass er ebenso wie sein Vorgänger Diuma aus dem Volk der Iren stammte. Ceollach wurde damit zum zweiten Bischof jener noch jungen Kirche, deren Hirtendienst sich über die Mercier und Mittelangeln sowie in der frühen Überlieferung auch über Lindsey erstreckte. Sein bischöfliches Wirken fiel in eine Zeit, in der das Christentum in diesen Gebieten noch keineswegs überall gefestigt war. Die Verkündigung des Evangeliums, die Unterweisung der Neugetauften und der Aufbau des kirchlichen Lebens gehörten daher zu den wesentlichen Aufgaben dieser ersten Missionsbischöfe.
Die Amtszeit des heiligen Ceollach war jedoch nur kurz. Der ehrwürdige Beda berichtet, dass er sein Bischofsamt niederlegte und nach Iona zurückkehrte. Dieses berühmte Inselkloster war eines der bedeutendsten geistlichen Zentren des iro-schottischen Mönchtums und hatte durch seine Tochtergründung Lindisfarne großen Einfluss auf die Christianisierung des nördlichen und mittleren Englands gewonnen. Die spätere kirchliche Überlieferung bringt Ceollachs Rückzug mit seinem Verlangen nach dem stillen und asketischen Leben in Verbindung.
Nach seinem Verzicht auf das Bischofsamt wurde Ceollach von Trumhere abgelöst, einem Engländer, der jedoch ebenfalls von irischen Mönchen ausgebildet und zum Bischof geweiht worden war. So blieb auch nach Ceollachs Rückkehr die junge Kirche der Mercier zunächst eng mit der iro-schottischen monastischen Tradition verbunden.
Der Überlieferung zufolge kehrte der heilige Ceollach später von Iona in seine irische Heimat zurück. Dort setzte er sein Leben in Gebet und Askese fort und entschlief schließlich im Herrn. Das genaue Jahr seines Entschlafens ist nicht überliefert. Die Kirche bewahrte jedoch sein Gedächtnis als das eines heiligen Hierarchen und Glaubensverkünders, der in der ersten Zeit der Christianisierung Mercias an der Festigung des orthodoxen Glaubens unter den dortigen Völkern mitwirkte.
Als einer der frühen irischen Missionsbischöfe steht der heilige Ceollach in jener geistlichen Tradition, die von Iona und Lindisfarne aus das Evangelium in weite Teile der angelsächsischen Reiche trug. Obwohl nur wenige Einzelheiten seines Lebens erhalten geblieben sind, bezeugt insbesondere der ehrwürdige Beda seine Stellung innerhalb der frühen Kirche Mercias. Die Orthodoxe Kirche ehrt ihn als heiligen Bischof und Erleuchter von Mercia.
Quellen: Beda Venerabilis, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, Buch III; Rumänisch-Orthodoxe Erzdiözese von Großbritannien und Nordirland, Saint Ceollach, Enlightener of Mercia
